Já é tradição de o Grupo Chrysler organizar um grande evento dinâmico na sua pista de testes, a Chelsea Proving Ground, em Michigan, EUA. Para nós, brasileiros, o que mais interessou foram os modelos que virão para o Brasil, como o novo Jeep Cherokee, que será vendido já em setembro, e o Jeep Renegade, menor, que será produzido na nova fábrica da Fiat/Jeep em Pernambuco.
Acelerando o novo Cherokee
Começamos a avaliação com o Cherokee, que está todo novo. Mudou tudo, até mesmo a plataforma, que é baseada na do Alfa Romeo Giulietta, uma das primeiras “fornadas” saídas da associação Fiat e Chrysler. O modelo está belíssimo, agora muito mais voltado para o conforto, como deve ser um SUV de luxo. Entretanto, a Jeep se preocupa em manter também a sua cultura de veículos “parrudos” e confiáveis. Portanto, este carro pode tanto levar a família, como encarar as piores trilhas com bastante diversão.
O modelo que acelerei em uma das pistas foi justamente a versão que virá para o Brasil, produzida na fábrica da Jeep em Toledo, Ohio, um moderno complexo industrial, que tive oportunidade de visitar (veja nos próximos dias). O novo Cherokee avaliado contava com um 3.2 V6 totalmente novo de 271 cv. Mas, o mais impressionante, é o novo câmbio do conjunto, com 9 marchas! Funciona tanto no automático, muito eficiente, como no manual, com trocas na própria alavanca de câmbio.
Acelerei fundo e percebi que esse não é o principal enfoque do modelo. O seu motor e o câmbio foram projetados, principalmente, para economia de combustível. Por isso, utilizaram tantas marchas, explicou Brad Pinter, gerente de marketing de produto, otimizando ao máximo todas as solicitações do motor. O interior é muito confortável e luxuoso, com vários detalhes de acabamento modernos, como as cores inspiradas na natureza: montanhas, vulcões, desertos, etc.
O display no painel é bastante completo, funcional e fácil de utilizar. Bem equipado, o Cherokee conta com todos os sensores que podemos imaginar, com o de estacionamento, regulagem da luminosidade dos espelhos, GPS, conexões para celular…
O Cherokee está praticamente sendo relançado no Brasil, segundo a marca. O estoque das revendas acabou no início do ano e agora os fãs aguardam esse carro totalmente novo. Vale a pena esperar, pois ele dará inveja em qualquer vizinho, com o seu estilo agressivo, maior, e com as tradicionais sete fendas na grade dianteira. O preço estará acima de R$ 150.000. Mas o novo Cherokee, conforme a Jeep, chegará preparado para ameaçar os bem sucedidos SUVs alemães.
Ao lado do Renagade
Infelizmente, a apresentação do Renegade foi estática: ninguém pôde dirigir. Mas já adianto que o carro dará trabalho para seus concorrentes diretos, Ford EcoSport e Renault Duster. O modelo é bem compacto, comparado com outros SUV da Jeep, e foi mostrado em duas versões: a Latitude, mais adequada para o uso na cidade/estrada, e a Trail Hawk, bem preparada também para o off-road.
O carro é muito bonito, e segue o estilo dos produtos mais recentes da Jeep, porém, com os faróis bem redondos, ao contrário do irmão maior, o Cherokee. Na traseira, chamam atenção as lanternas, com duas fileiras de LEDs que formam um X. Muito diferente. O espaço interno é muito bom para cinco pessoas e traz bastante conforto. O teto tem as opções de teto solar. Convencional, de correr, ou uma opção com dois segmentos individuais, que simplesmente são retirados e guardados no porta-malas: ficam duas aberturas no teto, muito inusitadas.
Os modelos mostrados tinham tração 4×4 e contavam com o prático Jeep Select Terrain, que ajusta o carro automaticamente para enfrentar diferentes pisos, tais como areia e pedras, dentre outros. Os acabamentos internos são bem arrojados, com tons de vermelho, verde, rosa, em vários locais, como em volta da alavanca do câmbio, em torno das caixas de som e vários outros locais do painel.
Por sinal, este é o primeiro Jeep feito fora dos Estados Unidos. Ele será produzido inicialmente em Melfi, Itália, e lançado para o mercado europeu em setembro deste ano. Nos Estados Unidos ele estará à venda apenas em janeiro de 2015. A Jeep também terá uma fábrica do Renegade na China, em 2016. O Renegade brasileiro estará à venda em abril de 2015, produzido na fábrica que o grupo FCA constrói em Pernambuco.
A Jeep acredita muito neste modelo, que tem a ambiciosa missão de conquistar 80% do mercado de SUVs pequenos no Brasil. Ele possui armas para isso, aparentemente, com visual muito atraente e detalhes de acabamento modernos. Por exemplo, no lugar de um plástico liso, vários desenhos baseados na grade dianteira e nos faróis do Renegade, foram aplicados no interior do carro, como na tampa do porta-malas, no porta-copos, porta-trecos, na lateral do espelho retrovisor e muitos outros.
O banco traseiro, assim como o do passageiro na dianteira, pode ser rebatido, ampliando o espaço para carga. No mundo, o Renegade tem várias opções de motores: serão cinco a gasolina (1.6 E.torQ, 1.4 MultiAir Turbo, 1.4 MultiAir2 Turbo e o 2.4 Tigershark) e dois a diesel (1.6 MultiJet II e 2.0 MultiJet II). A Jeep, contudo, ainda não adiantou as especificações do carro para o Brasil, mas apuramos que aqui ele contará com o 1.8 16V e até mesmo o 2.4 está cogitado.